申请澳大利亚赌场牌照非易事,仍吸引不少港商先后远赴澳洲发展博彩业,主要是觊觎由外地游客带动酒店及赌场收入的「蓝海」(未开发但具前景的市场),有参与其中的商人认为,澳大利亚地广人稀,每个城市如布里斯班、悉尼、墨尔本赌牌只有一个,发展潜力比其他正崛起的亚洲赌场事业前景更大。
新鸿基证券创办人冯景禧之子冯永祥早几年投资澳大利亚博彩市场,最后触礁;前年周大福企业、远东发展及star entertainment合作竞投澳洲布里斯班河畔的大型综合度假村项目(Queenswharfbrisbane),占地9.8公顷,为全澳大利亚最大的同类型项目之一,初期总投资达20亿澳元(约120亿港元)。
远展董事总经理孔祥达透露,竞投澳洲赌牌并不容易:「冯永祥当时是因为未能获批牌照需要退出,反映澳洲赌牌并不易投,对外资会更严格,澳洲政府在审批赌牌时,每个董事、高层的背景均要审查,监管机构都看得很紧,合资公司今次申请赌牌耗时两年,能投得如此大型赌牌十分难得,共有几百名员工一起参与此项目。